अकोल्यात काँग्रेस-वंचितमध्ये जोरदार वाद! ‘पंजा’ चिन्ह झाडूने पुसलं, डॉ. आंबेडकर रांगोळी वादात

अकोला : डॉ. बाबासाहेब आंबेडकर यांची १३४ वी जयंती संविधान, समता आणि विचारांचा उत्सव म्हणून साजरी होत असताना, अकोल्यात मध्यरात्री हा उत्सव वादाच्या भडक्यात बदलला. कारण ठरली – एक भव्य रांगोळी! जुन्या बस स्थानक परिसरात साकारलेल्या १८,००० चौरस फूट क्षेत्रफळाच्या रांगोळीत बाबासाहेबांच्या प्रतिमेसह काँग्रेसच्या ‘पंजा’ चिन्हाचा समावेश केल्याने वंचित बहुजन आघाडी (व्हीबीए) कार्यकर्त्यांनी आक्षेप घेतला आणि वादाला तोंड फुटले.

रांगोळी आणि वादाची ठिणगी
अकोला जिल्हा कलाध्यापक संघ आणि काँग्रेस अनुसूचित जाती विभागाच्या वतीने जुन्या बस स्थानक परिसरात ४० कलाशिक्षक आणि १५ कलाशिक्षिकांच्या सहभागाने ३,८०० किलो रांगोळी रंग वापरून बाबासाहेबांची भव्य पूर्णाकृती रांगोळी साकारण्यात आली. या कलाकृतीत बाबासाहेबांच्या प्रतिमेसह काँग्रेसचे ‘पंजा’ चिन्ह ठळकपणे दर्शवण्यात आले. ही बाब वंचित बहुजन आघाडीच्या कार्यकर्त्यांना खटकली. त्यांनी तातडीने ठिकाणी धाव घेतली आणि हातात झाडू घेऊन रांगोळीतील काँग्रेसचे चिन्ह पुसून टाकले. यामुळे काँग्रेस आणि वंचितच्या कार्यकर्त्यांमध्ये तब्बल चार तास शाब्दिक खडाजंगी सुरू होती.

वंचित बहुजन आघाडीचा आक्षेप
वंचित बहुजन आघाडीचे प्रदेश प्रवक्ते राजेंद्र पातोडे यांनी यावेळी तीव्र प्रतिक्रिया व्यक्त केली. ते म्हणाले, “डॉ. बाबासाहेब आंबेडकर यांचा काँग्रेसने दोनदा निवडणुकीत पराभव केला होता. त्यामुळे बाबासाहेबांचा खेळ करून त्यांच्या प्रतिमेचा राजकीय वापर करणे वंचित सहन करणार नाही. बाबासाहेब हे कोणत्याही पक्षाचे नाहीत, ते संपूर्ण देशाचे आहेत.” त्यांनी काँग्रेसच्या या कृतीला बाबासाहेबांच्या विचारांचा अपमान असल्याचेही म्हटले.

काँग्रेसचे स्पष्टीकरण
दुसरीकडे, काँग्रेसच्या कार्यकर्त्यांनी या रांगोळीतील ‘पंजा’ चिन्हाला कलाकृतीमधील अभिव्यक्ती स्वातंत्र्याचा भाग असल्याचे समर्थन केले. त्यांचे म्हणणे होते की, बाबासाहेबांच्या विचारांचा प्रसार करणारी ही रांगोळी आहे आणि त्यात कोणताही राजकीय हेतू नव्हता. काँग्रेस कार्यकर्त्यांनी वंचितच्या कृतीवर नाराजी व्यक्त करत याला अनावश्यक वाद ठरवले.

पोलिसांचा बंदोबस्त, परिस्थिती नियंत्रणात
या वादाची माहिती मिळताच स्थानिक पोलिसांनी घटनास्थळी धाव घेतली. पोलिसांच्या चोख बंदोबस्तामुळे परिस्थिती नियंत्रणात आली आणि कोणताही अनुचित प्रकार घडला नाही. मात्र, या घटनेमुळे बाबासाहेबांच्या जयंतीच्या उत्साहावर काही काळ विरजण पडले.

सामाजिक संदेश आणि वादाची पार्श्वभूमी
डॉ. बाबासाहेब आंबेडकर यांच्या विचारांचा आणि संविधानाचा गौरव करणारी ही रांगोळी सामाजिक जागरूकतेचा संदेश देण्यासाठी साकारण्यात आली होती. परंतु, राजकीय चिन्हाच्या समावेशाने हा उपक्रम वादाच्या भोवऱ्यात सापडला. वंचित बहुजन आघाडी आणि काँग्रेस यांच्यातील राजकीय तणाव यापूर्वीही अनेकदा समोर आला आहे. विशेषतः, वंचितचे नेते प्रकाश आंबेडकर यांनी काँग्रेसवर बाबासाहेबांचा राजकीय फायद्यासाठी वापर केल्याचा आरोप यापूर्वीही केला आहे.

नागरिकांमध्ये संमिश्र प्रतिक्रिया
या घटनेमुळे अकोल्यातील नागरिकांमध्ये संमिश्र प्रतिक्रिया उमटल्या. काहींनी वंचितच्या कृतीला बाबासाहेबांच्या विचारांप्रती असलेली निष्ठा मानली, तर काहींनी रांगोळी पुसण्याच्या कृतीवर नाराजी व्यक्त केली. स्थानिकांनी असे वाद टाळून बाबासाहेबांच्या जयंतीचा उत्सव शांततेत साजरा करण्याचे आवाहन केले आहे.